Надо сказать, я начинал читать эту книгу с достаточно скептическим настроением. Думал (основываясь на аннотации), что это очередная вариация на тему "России, которую мы потеряли", гадов-большевиков и т.п. К счастью, я ошибался.
События происходят в 90-х годах альтернативного ХХ века, в России, являющейся конституционной монархией. Нетрудно догадаться, что Октябрьской революции тут не было. Не было, впрочем, ни мировых войн, ни русско-японской, ни даже франко-прусской в 1870 году. Все страны живут спокойной, мирной жизнью, Россия вместе с США готовит космический полет на Марс. Но однажды происходит то, что кажется невозможным - терпит катастрофу гравилет "Цесаревич", на котором летел наследник престола, причем всё указывает на чей-то злой умысел. За расследование берется князь Александр Трубецкой, полковник госбезопасности России, по вероисповеданию - коммунист.
Да, коммунизм здесь постепенно превратился в религию, с патриаршей резиденцией в Симбирске. Кстати, нынешнего патриарха зовут Михаил Сергеевич... Но это к слову. А вообще - коммунизм изображен на удивление положительно (особенно для того времени - роман написан в 1992 году), что не может не радовать.
Отдельно хочется отметить, что роман по стилю изложения и внутреннему настрою очень сильно похож на романы ван Зайчика; похоже, что основную часть "письменной" работы над книгами об Ордуси делал именно Рыбаков.
Итог: Очень хорошая книга. Рыбаков мне все более и более симпатичен. Сегодня даже заказал на "Озоне" сборник его рассказов и статей. Жду.