Как хорошо известно всякому человеку, когда-либо изучавшему

историю открытий, награда достается вовсе не тому, чья нога

первой ступит на девственную почву новой земли, но тому, кто

первым вернется домой. С ногой или без оной.

Наличие всех конечностей - это уже дополнительный приз.

Т. Пратчетт. "Патриот"





Вот странно. Вроде бы рассказы о путешествиях и открытиях новых земель всегда интересны и захватывающи, и эта тема так и просится в фэнтези... Но писатели как-то ее избегают. Из того, что я читал, только "Далекие королевства" Коула/Банча и вспоминаются (мне эта книга и начатый ею цикл очень понравились, но вообще особой читательской любовью, кажется не пользуются; но сейчас не об этом). Но вот наконец еще один автор решился на такой эксперимент.

...Много веков назад на могучую Империю напала огромная орда варваров. Императрица во главе своей армии выступила им навстречу, и варвары были разбиты... но эта величайшая в истории битва вызвала такое возмущение магических сил, что произошел Катаклизм, и известный людям мир перестал существовать. Долгие-долгие годы люди влачили жалкое существование, пока наконец не начался медленный, но неуклонный подъем. Но облик мира действительно изменился, и теперь правдивые знания о том, что он собой представляет ныне, - едва ли не величайшая ценность. А знания эти принадлежат княжеству Наленир благодаря семье Антураси. Глава семьи - Киро Антураси - величайший в мире картограф, получающий известия от путешествующих по миру внуков и составляющий на их основе самые лучшие карты. Вот и сейчас пришло время для новых экспедиций. Младший из внуков, Джорим, на корабле "Волк бури" отправляется к легендарным Ледяным землям. Старшему, Келесу, предстоит узнать, что теперь представляет собой знаменитый в прошлом Пряный путь; дорога ведет его через опаснейшие пустыни, где до сих пор свирепствует неуправляемая магия.

Но сюжет не ограничивается только описаниями путешествий (хотя и в них, конечно, немало и интересного, и увлекательного). Правитель северного княжества Дезейрион стремится увеличить свое могущество, и ни он, ни его агенты не остановятся ни перед чем...

Хорошая, очень хорошая книга. Мастерство Стэкпола явно растет, хотя и раньше он был не в последних рядах. Первый том заканчивается, как водится, на самом интересном месте, заставляя завидовать зарубежным читателям - они-то, по крайней мере, вторую часть, "Cartomancy", уже могут прочитать...

Разве что герои могли бы быть поярче, да глоссарий не помешал бы - хватает тут незнакомых слов, в значении которых нужно разбираться. Но это, пожалуй, все минусы книги. Плюсов же намного больше - и мир, раскрывающий свои тайны весьма неторопливо, и сюжет, и, например, наконец отраженная в фэнтези тема доколумбовой Америки, и т.д. Да и персонажи, хоть и могли бы быть лучше, но и сейчас весьма и весьма неплохи.

В общем, я очень доволен. Вот только продолжения еще ждать и ждать. Наверное.