Роман "Барраяр" как бы завершил дилогию, посвященную Корделии Нейсмит; ну а "Ученик воина" открывает куда более объемный цикл о главном герое Барраяра - Майлзе Нейсмите Форкосигане, сыне Эйрела и Корделии.
Итак, сейчас Майлзу 17 лет. Из-за последствий отравления газом он не проходит отбор в Барраярскую академию и с горя отправляется в гости к бабушке с материнской стороны на Колонию Бета. Но, едва прибыв туда, Майлз оказывается в центре довольно запутанной интриги, связанной с торговлей оружием и проходящей неподалеку (в космических масштабах, конечно) войной. Впрочем, начиналось-то все довольно безобидно, но вскоре, будучи вынужденным вступить в тесные и опасные контакты с наемниками, воюющими в системе Тау-Верде, Майлз выдает себя за высокопоставленного представителя Свободного флота наемников Дендарии, который существует только в его воображении. В этом качестве он привлекает на свою сторону все больше и больше сторонников и в конце концов активно вмешивается в ход военных действий; впрочем, трудно сказать, что это происходит по его воле - скорее, Майлз оказывается заложником собственных обещаний. Но, компенсируя свой маленький рост и отталкивающую внешность калеки недюжинным умом и знаниями, Майлз, разумеется, сумеет выпутаться из столь опасной ситуации, а заодно и раскрыть очередной заговор в правительстве Барраяра...
Действительно, персонаж получился довольно интересный; конечно, в полной мере ему еще предстоит раскрыться в следующих книгах, но даже сейчас он не может не привлечь внимания и не заинтересовать читателя. Вообще, у него много общего с Тирионом Ланнистером из ПЛиО, что тоже хорошо, так как это мой второй любимый герой в "Песни". Что же до книги как таковой, то это получился, пожалуй, отличный и весьма динамичный боевик, прекрасно вписывающийся в многожанровый цикл.