Я не помню точно, какое научно-фантастическое произведение было для меня самым-самым первым, но во всяком случае могу утверждать, что в числе первых пяти был "Мир-Кольцо" Ларри Нивена. В свое время я был им сильно впечатлен, но не перечитывал уже много лет (кстати, надо бы это сделать). Но вот, прошли годы, и я наконец решил почитать у Нивена что-нибудь еще Выбирал недолго - не так уж много у него переведенных книг, а тех, что по-прежнему можно добыть, еще меньше. Внимание мое привлек один из плодов сотрудничества Нивена с неким Джерри Пурнеллом. Кто это такой, увы, не знаю. Ну да и ладно.
Далекое будущее, начало четвертого тысячелетия. За прошедшие века случилось много интересного, в частности, создание СоВладения (тесного союза СССР и США), изобретение межзвездного двигателя, колонизация многочисленных планет, провозглашение Империи, Сепаратистские войны, провозглашение Второй Империи... Не было только одного - встречи с братьями по разуму. Но в 3017 году столь ожидаемое событие произошло: в системе Новой Шотландии был обнаружен зонд с чужаком на борту, очевидно, проделавший многолетний путь от далекой системы, получившей название Мошка. Чужак, впрочем, оказывается мертвым, однако в любом случае это событие становится поводом для отправки исследовательской экспедиции к Мошке. Крейсер "Макартур" и линкор "Ленин"(!) совершают прыжок и действительно обнаруживают развитую цивилизацию, представителей которой за неимением лучшего слова называют "мошкитами". Теперь ученым и военным необходимо наладить контакт с чужаками и понять, как же должна поступить Империя в новой ситуации.
На выходе получился классический представитель "твердой" НФ, разве что глубокого экскурса в науку тут нет. Основное содержание книги - скрупулезное и дотошное описание поисков контакта между двумя чуждыми расами, противоречий, возникающих при этом с обеих сторон, и попыток выхода из них. Раса мошкитов получилась весьма достойно, а их взгляды на обычаи людей нередко оказывались забавными, но и справедливыми. Личные истории героев книги на этом фоне практически теряются. В общем, отличная находка для любителей классической фантастики.
Еще один момент. Имена типа Владимир Ричард Джордж Плеханов выглядят несколько дико Видимо, это наследие более ранних веков истории этого мира. Было бы любопытно почитать что-нибудь о них и, в частности, о СоВладении СССР и США. У Нивена, кажется, ничего такого нет, но, может, что-то писал этот Пурнелл? Кто-нибудь знает?