Люди ценят счастье за то, во что оно им обходится.
Я не знаю, планировал ли Дункан, начиная писать "Хроники Пандемии", что в них окажется две тетралогии, или же планы на вторую появились в процессе работы над первой, но зато до сих пор помню, каким приятным сюрпризом было для меня обнаружить это продолжение. Сейчас я, пожалуй, люблю цикл "Избранники" даже больше, чем "Принцессу Инос". А первым томом "Избранников" как раз и является "Разящий клинок".
Действие этой книги начинается через шестнадцать лет после окончания "Императора и шута", и с первых страниц уже видны некоторые различия между этими сериями. "Принцесса" представляла собой прежде всего историю двух главных героев - Рэпа и Инос - пусть даже им и пришлось в процессе её развития обойти буквально полмира. "Избранники" же представляют собой полноценный эпик, что становится очевидно очень скоро.
Итак, по местному летоисчислению приближается конец третьего тысячелетия, и существует поверье, что Империю, раскинувшуюся на большей части территории Пандемии, ждут серьёзные потрясения, вплоть до краха Кодекса Эмина II, вот уже многие века являющегося главным законом Пандемии, регламентирующим использование волшебства. И это оказывается очень похожим на правду - Империи приходится вести войну буквально на всех своих окраинах, причём враги впервые за последнее тысячелетие используют в сражениях магию и даже драконов. На севере границы пробуют на прочность гоблины и дварфы, на юге - эльфы и джинны, на востоке бунтуют гномы, на западе - тролли... Да и в столице не всё благополучно. Хотя в верности импов своему монарху сомнений нет, но сам монарх - престарелый император Эмшандар IV - неуклонно скатывается в пучину безумия. Постепенно, впрочем, становится очевидно, что главную роль в приближающихся событиях, пусть суть их пока и неясна, предстоит сыграть его внуку и наследнику, тоже Эмшандару, и его приближённым. Хотя пока все надежды связаны с Рэпом, королём Краснегара. Вот только никому, кроме самого Рэпа, неведомо, что он давно уже утратил своё легендарное могущество. Да и приближающиеся беды во многом являются следствием какой-то ошибки, которую Рэп совершил два десятка лет назад...
Как и подобает первому тому хорошего эпика, "Разящий клинок" посвящён прежде всего расстановке фигур на доске перед грядущей партией. Нет, здесь, конечно, уже есть немало всего интересного, но очевидно, что главное пока впереди. Прежде всего нельзя не отметить, что в этой книге уже есть несколько полноценных параллельных сюжетных линий, из которых, правда, на данный момент несколько выбивается линия, действие которой происходит в "запретной стране" Тхам; даже если знать, насколько важна она будет дальше, сейчас она кажется какой-то чужеродной и излишне затянутой. Зато в остальном - просто праздник души. Политика и любовь, война и волшебство, герои, уже знакомые читателю и совершенно новые, - в общем, практически всё, что нужно для отличной книги. Так что всенепременно рекомендую
Вероятность перечитывания: 100%.