Еще одна не столь очевидная в плане жанровой принадлежности книга. Ближе всего она, пожалуй, к science fantasy. Но, опять-таки, не так уж жанр и важен...
Итак, что мы имеем в начале книги. Есть некая планета, на первый взгляд довольно похожая на Землю; жители планеты называют ее просто - Мир. Но рядом с этой планетой существует другая, называемая Верхний Мир. Планеты эти соприкасаются верхними слоями своих атмосфер. Надо сразу сказать, что автор прямо заявляет: в этом мире действуют иные физические (и не только) законы, так что любые обвинения в невозможности происходящего бессмысленны Просто как пример - там нет числа "пи". Т.е. отношение длины окружности к диаметру составляет не 3,14159..., а ровно 3.
Верхний Мир спокойно кружит над планетой. Согласно господствующей религиозной доктрине, там существует такая же цивилизация, как и на самом Мире, и души умерших тут воплощаются в живущих там, и наоборот. Однако Миру грозит большая опасность: птерта, непонятная форма жизни в виде летающих шаров, заражает людей смертельной болезнью, быстро сокращающей численность населения. Чтобы спасти хоть кого-то, ученые создают корабли, способные долететь до Верхнего мира, причем корабли эти представляют собой огромные воздушные шары с гондолами, к которым прикреплены еще и реактивные двигатели (последние предназначены для движения в верхних слоях атмосфер). Разумеется, такая идея встречает могучее противодействие, особенно со стороны священников, но все, конечно же, закончится хорошо. Более или менее.
Итог: увлекательный роман с оригинальным миром, не провисающим нигде сюжетом и неплохими персонажами. Весьма достойная вещь; вроде бы в Англии даже какую-то премию в свое время получила.