Кристофер Бакли – писатель не то чтобы знаменитый, но всё же весьма известный, сделавший себе имя на сатирических книгах о разнообразных сферах жизни западного общества. «Здесь курят» - один из самых популярных его романов, несколько лет назад он даже был экранизирован, правда, я даже не помню, довелось мне тогда его увидеть или нет. Впрочем, это не так уж важно, хотя фильм зрители вроде бы хвалят.

Главный герой книги – Ник Нейлор, по должности главный общественный представитель Академии табачных исследований, по сути же – главный лоббист компаний-производителей табачных изделий. День за днём он участвует во всевозможных конференциях, встречах, телепроектах, на которых всеми силами отстаивает права компаний производить и рекламировать сигареты, а людей – неограниченно курить. Он мастерски манипулирует своими весьма ограниченными, ведь антитабачные настроения в обществе исключительно сильны, средствами, стараясь выгрызть для своих работодателей хоть крошечные послабления. Так что трудно представить более ненавидимого обществом человека, возможно, даже его друзья по клубу «торговцев смертью» - представители алкогольного и оружейного лобби – в этом с Ником не сравнятся. В какой-то момент, видимо, чья-то ненависть достигает предела, Ника похищают и с головы до ног обклеивают антиникотиновыми пластырями, едва не убивая его. После покушения общественное мнение на какое-то время вдруг пошатывается, но вскоре у полиции и журналистов возникает подозрение, что это была лишь инсценировка…

Сатира – оружие для писателя неоднозначное. Злободневность может сделать книгу потрясающей, но в то же время ограничить срок её жизни десятилетиями, а то и годами, пока выбранная автором тема остаётся актуальной. Конечно, беспокоиться о злободневности в отношении проблемы курения пока не приходится – давно ли у нас бурлили страсти по поводу очередного ограничительного закона? Но всё же с точки зрения прошедших лет (я точно не помню, в каком году роман написан, но действие его происходит в 90-е годы) «Здесь курят» не выглядит открытием, книга не особенно зубастая, не особенно глубокая, не особенно смешная. И, положа руку на сердце, после неё не так уж тянет попробовать другие произведения писателя, несмотря на то, что выглядят они по описаниям довольно занимательно. Впрочем, в целом впечатления остались положительные, автор сумел избежать некоторых напрашивавшихся и от этого банальных сюжетных ходов, да и герои у него получились довольно выпуклые и убедительные в своей неположительности. Но от лёгкого разочарования всё-таки никуда не деться.