Когда приступаешь к чтению очередной книги из более или менее объёмного цикла, тем более такого, который тебе нравится, всегда как-то подсознательно опасаешься, удержался ли (хотя бы) автор на достигнутом уровне, не решил ли он схалтурить на новом томе, не покатится ли серия под откос, ну и т.п. И очень приятно бывает ощутить, как пропадают эти опасения, причём задолго до конца книги. Именно так и произошло с третьей частью приключений Галактического консула Константина Кратова. Распутав в предыдущих книгах немало загадок и разрешив несколько более или менее крупных конфликтов, на сей раз Кратов должен справиться с едва ли не самым сложным заданием в своей карьере - ему необходимо остановить разгорающуюся войну Галактического Братства с почти неизученной расой эхайнов, признающих только право силы и, как представляется. недоступных для каких-либо переговоров. Впрочем, мощь Братства позволяет не бояться открытой войны, но Консул всё же надеется разрешить конфликт дипломатическим путём. Такая возможность представляется, когда эхайны захватывают в заложники знаменитую певицу Озму и самого Кратова вместе с ней.
Как и в предыдущих книгах, главный рассказ время от времени прерывается короткими интерлюдиями, описывающими пребывание Кратова на Земле некоторое время спустя после конфликта с эхайнами. Пожалуй, если сложить эти интерлюдии из всех трёх книг вместе, то получится ещё одна сюжетная линия, проистекающая из почти забытого, самого первого полёта Кратова ещё в качестве звездохода, полёта, навсегда изменившего судьбу и его самого, и его тогдашних спутников. Правда, линия эта всё же обрывочна и до сих пор не закончена, пожалуй. В остальном же к сказанному о предыдущих книгах мне добавить практически и нечего, прочёл я "Блудных братьев" с большим интересом и удовольствием, способности главного героя к разрешению конфликтов по-прежнему вызывают уважение и даже восхищение. Один только есть минус, но, по-моему, существенный. При всех своих замечательных дипломатических навыках Константин совершенно не умеет вести себя с женщинами. Не в смысле этикета, а в личной жизни. Поведение его в отношениях с любимыми и любящими его вызывает то жалость, то усмешку, то гнев. По сути, он теряет всякую волю и просто плывёт по течению, предоставляя им принимать решения за него. Временами это бывает правильно, конечно, но вот когда такое поведение приводит к трагическому исходу, к герою попросту теряешь всякое уважение. Это несколько омрачило в целом отличные впечатления от книги. Но в любом случае и этот роман, и серия в целом очень и очень хороши и бесспорно заслуживают куда большего числа поклонников, чем имеют сейчас.
Вероятность перечитывания: 80-90%.