Странно всё-таки видеть в серии с таким претенциозным названием, как "Короли Fantasy", дебютные произведения авторов, малоизвестных даже на западе. Конечно, у ЭКСМО не так уж много прав на книги писателей, заслуживающих подобного титула, но даже в этом случае большое количество новых имён в дорогой серии - рискованный шаг. Впрочем, издательству, наверное, виднее. Хотя всё равно не могу представить, что могло заставить их купить права на еще невышедшую дебютную книгу молодого автора, как произошло вот с этим самым произведением. Боюсь, перспективы Тома Ллойда ЭКСМО оценило слишком щедро. Но не будем забегать вперёд.
Мир, изображённый в книге, на первый (да и на многие последующие) взгляд для фэнтези совершенно традиционен - средневековье, королевства, нечеловеческие расы кое-где живут. Изредка у обычных людей рождаются дети с белыми глазами, отличающиеся особой силой и, что на момент рождения особенно важно, очень крупными размерами, так что матери чаще всего при родах умирают. Белоглазым родился и главный герой книги по имени Изак. Отец так и не простил сыну смерти жены и лет до шестнадцати шпынял и третировал его по-всякому. А в шестнадцать лет Изака призвал к себе правитель королевства Фарлан Бахль, тоже белоглазый. Дело в том, что рождаются такие люди очень редко, и предсказать рождение их невозможно, так что наследников правителям приходится выбирать из тех, кто есть. Вот Изак и становится наследником Бахля и, само собой, весьма богатым и влиятельным человеком. Но выясняется, что всё ещё сложнее - Изак получает в дар от бога Нартиса легендарные доспехи и меч, и это вкупе с обстоятельствами его рождения может привести к исполнению неких древних пророчеств о возвращении какого-то Спасителя.
В общем, поначалу вполне обычная история восхождения "из грязи в князи", но чем дальше, тем больше сущностей пихает сюда автор. Тут вам и эльфы, и демоны, и ещё какие-то расы, и боги, и древнейшие враги богов, и рыцари-храмовники, и какие-то арлекины, и какой-то Белый круг, и много кто ещё. И при этом все эти сущности не получают практически никакого объяснения, даже в виде глоссария или сносок, так что очень скоро в них начинаешь попросту путаться. При этом пока непонятно, зачем большинство из них вообще введено, хотя, конечно, наверняка это заделы на следующие части трилогии. Вообще, много парадоксов в книге - сюжет вроде бы развивается вполне динамично, однако временами читать дальше становится откровенно скучно; мир вроде бы и интересный, но слишком сильно "набитый" разнообразными составляющими (в одном из отзывов книгу довольно справедливо окрестили "винегретом"); героев много, но сколько-нибудь интересных и неординарных можно пересчитать по пальцам одной руки. Так что к прочтению рекомендовать этот роман я не могу. Может быть, в дальнейшем станет и лучше, но не факт, что я буду читать продолжения.
Итог: плохо, что после закрытия "Меча и магии" у ЭКСМО осталась всего одна нормальная серия зарубежной фэнтези. В ряду королей Ллойду пока не место. Репутацию серии может подорвать.
Вероятность перечитывания: 0-10%.