При том, что к детективному жанру я в целом равнодушен, имя Бориса Акунина, конечно, мне знакомо – книги его бессменно держатся среди лидеров продаж, а три из них (если я ничего не путаю) были даже экранизированы. Тем не менее до нынешнего момента никаких его произведений я не читал, и, в общем-то, даже не планировал. С другой стороны, узнать, чем вызвана такая популярность, было всё-таки интересно, так что когда мне попалась в руки эта книга, первая из тех, что рассказывают о приключениях сыщика Эраста Фандорина, я решил попробовать.
Действие книги происходит в 1876 году, когда юный Эраст Петрович Фандорин служит на скромной должности письмоводителя в московском Сыскном управлении. И кто знает, как сложилась бы его карьера, если б волей случая он не оказался вовлечён в расследование странного самоубийства одного из студентов Московского университета. На первый взгляд всё в этом деле было предельно ясно – либо самоубийца просто «с жиру бесился», либо всё это вообще была трагическая случайность. Но кое-какие мелочи покоя Фандорину не давали, и в результате выяснилось, что дело гораздо глубже, чем казалось, и возможно, что в него вовлечены иностранные шпионы или какая-либо местная революционная организация. Эраст Петрович вместе с восходящей звездой петербургского сыска статским советником Бриллингом, вызванным в Москву, продолжают своё расследование…
Сразу могу сказать – мне понравилось, прочёл я эту небольшую книгу с немалым удовольствием. Не скажу, правда, что сюжет был полон неожиданностей – многое в действиях героев удалось предугадать (экранизацию книги, кстати, я не смотрел, так что дело не в этом), но масштаб и организация раскрытого заговора всё же впечатлили. В «Азазеле» мне пришлось по душе практически всё, за исключением самого последнего эпизода. Я никогда не скрывал, что я человек довольно сентиментальный, и не люблю подобных трагических ходов, даже если они оправданны с точки зрения сюжета серии в целом, а об этом я судить пока не могу. Так что впечатление оказалось несколько подпорчено. Зато книга интересна ещё и с точки зрения описываемого в ней исторического периода – вторая половина девятнадцатого века, постепенное нарастание противоречий как внутри России, так и между европейскими государствами, которое спустя менее чем полвека приведёт к колоссальным потрясениям… Пока, правда, этому уделено не так много внимания, и кроме того, подобные описания невозможны без придания им авторской оценки, но всё же и эта сторона книги интересна и перспективна.
Итог: очень симпатичный детектив классического вида. При случае, пожалуй, почитаю что-нибудь ещё у Акунина.
Вероятность перечитывания: 40-50%.