Появления очередной книги из сериала о частном детективе Фраксе я ждал аж полтора года. Ожидание подкреплялось ещё и тем, что, в отличие от предыдущих частей цикла восьмая должна была напрямую продолжать седьмую, если не в смысле непосредственных задач Фракса как детектива (с основными возникшими проблемами он успел разобраться), то по внешним условиям уж точно. Дело в том, что несмотря на все усилия Фракса (ну, и властей тоже) по укреплению обороноспособности Турая, городские солдаты и волшебники не смогли сдержать наступление армий орков, так что ныне Турай находится в плотном кольце осады. Поначалу, правда, положение не кажется безнадёжным - началась зима, а в это время продолжать атаки орки не будут, а весной к Тураю подойдёт подкрепление из соседних стран. Но чем дальше, тем менее благополучной выглядит такая картина. В Турае начинается самая жестокая за многие годы эпидемия зимней хвори - болезни не столько смертельной, сколько обессиливающей и очень заразной - которая поражает помимо прочих саму Лисутариду Властительницу Небес, главу Гильдии чародеев, на которой держится вся магическая защита города. Кроме того, распространяются слухи о "Творце бурь" - могущественном артефакте, способном сломать оборону Турая со стороны моря и открыть дорогу оркам. Как водится, Фракс оказывается в самой гуще событий: Лисутариду болезнь свалила как раз в его кабинете, и перемещать её куда-либо попросту опасно; ну и поиски "Творца бурь" тоже помимо прочих поручены и Фраксу, всё же его настойчивость принесла ему кое-какие успехи и репутацию. Хотя для самого сыщика-мага главной задачей оказывается поиск крупной суммы денег для карточной игры, в которой примут участие представители самых высших слоёв турайского общества.
Новая книга любимой (да, пожалуй, могу её так назвать) серии после такого долгого перерыва - это что-то особенное. Все эти "первая спица в колеснице", "счастлив, как эльф на дереве", "как скверное заклятие", утомляющие при чтении многих книг подряд, теперь воспринимаются скорее как что-то практически родное, полузабытое, но вновь воскресшее в памяти. Приятно, в общем. Начало было совершенно типичное для всей серии о Фраксе - куча разных дел и проблем, на первый взгляд не связанных между собой, и главный герой, начинающий постепенно расплетать паутину загадок, действуя не столько умом и хитростью, сколько упорством и настойчивостью. Ход расследования и всевозможные сопутствующие ему события тоже не выбивались из привычной колеи. Но вот финал оказался совершенно неожиданным и ошеломил по-настоящему. Реалии Турая казались прочными, незыблемыми и вечными (как и реалии Танфера в "Приключениях Гаррета", к примеру), и такой резкий поворот до сих пор трудно принять, особенно потому, что ожидание продолжения будет, видимо, ещё более долгим, чем в случае с этой книгой, поскольку девятая часть цикла хоть и написана, но не издана даже на западе (агент и издатель Скотта не сошлись в условиях контракта), и до сих пор неясно, увидит ли она свет хоть когда-нибудь.
Итог: достойная очередная часть серии, вполне выдерживающая её общий уровень. Рекомендации совершенно излишни - любители цикла и так прочтут, нелюбители до восьмой книги попросту не доберутся.