Года полтора назад я прочёл первую для меня книгу Русанова - "Окаянный груз". Книга эта привлекала особое внимание тем, что автор чуть ли не напрямую перенёс в фэнтезийный антураж памятные события украинской "оранжевой революции". Тогда же мы чуть-чуть побеседовали с Крейди на эту тему и пришли к выводу, что, в отличие от описанного, современные российские реалии (и в частности личность Путина) перенести в фэнтези-мир практически невозможно. После прочтения новой книги Русанова я в этом уже не так уверен. Нет, он не взял за основу для неё современную Россию. Писатель пошёл дальше и выбрал на первый взгляд ещё менее подходящую для фэнтези страну и время - СССР периода застоя. Даже очень позднего застоя.
Итак, империя Сасандра (если не ошибаюсь, книга, увы, осталась в Москве), вольготно раскинувшаяся на одной шестой части суши этого мира и находящаяся под властью больного престарелого императора, переживает не лучшие времена в своей истории. Вернее, на первый взгляд всё в порядке - долгие годы мирной и спокойной жизни если и не привели страну к процветанию, то очень сильно к нему приблизили. Но если заглянуть поглубже, положение уже не кажется таким уж благополучным. На окраинах империи крепнут сепаратистские настроения, повсеместно распространяются всевозможные вольнодумные кружки, армия и образование постепенно теряют свойственный им некогда престиж, а активность иностранных шпионов всё возрастает... В этот непростой момент и начинается действие книги.
"Бронзовый грифон" - это первая книга одноимённого цикла, в котором будет четыре части (точно будет не больше и не меньше, так как цикл уже написан, осталось лишь дождаться издания). Соответственно, какие-либо итоги подводить пока крайне преждевременно. Да и сюжет пока лишь завязывается. Начинается всё с того, что двое молодых людей, студент Антоло и гвардейский офицер Кир, затеяв драку друг с другом в одном столичном борделе, резко меняют собственные судьбы - именно в этот день любые драки в столице запрещены, нарушителей же ждёт самое суровое наказание. В результате Антоло вынужден, спасаясь от каторги, вступить в имперскую армию, как раз готовящуюся к походу, а Кир, сбежав из города, присоединяется к отряду наёмников. Есть в книге и другие главные герои - проститутка из того же борделя; бывший высокопоставленный служащий тайного сыска, ныне скрывающийся; вор, выдающий себя в тюрьме за знаменитого мыслителя-свободолюбца; наконец, один из многих иностранных шпионов в Сасандре. Так вот, не делая сколько-нибудь окончательных выводов, не могу всё же не отметить, что цикл вырисовывается весьма интересный, удачно сочетающий отсылки к современности и недавней истории с динамичным и захватывающим сюжетом - эдакой шпионской авантюрой с намёками на что-то большее. Внимание, в общем, обратить на книгу стоит. Я же с нетерпением жду, когда выйдет продолжение.