После доставившего мне немало удовольствия романа Бенедиктова "Война за "Асгард" я решил прочесть и единственный (пока?) своеобразный приквел к нему. Я, впрочем, знал, что между собой эти две книги практически не связаны ничем, кроме одного героя. "Путь шута" рассказывает об Ардиане Хачкае, боевике-албанце, одном из персонажей "Войны". Правда, действие книги происходит лет за тридцать до уже известных читателю событий, когда тринадцатилетний подросток Ардиан служит наёмным убийцей у Василиса Хризопулоса по прозвищу Скандербег, мафиозного босса, фактического хозяина Тираны. Выполнив очередной заказ - на убийство какого-то итальянского моряка - Ардиан оказывается в самом центре не то чтобы сильно запутанной, но зато чрезвычайно важной и смертельно опасной истории, связанной с охотой за так называемым "ящиком Пандоры", секретным оружием, гораздо более опасным, чем атомная бомба. Сможет ли он хотя бы просто выжить в противостоянии бандитов, полиции и миротворческих сил?..
Хотя роман вышел в фантастической серии, фантастики в нём практически нет. Ну да, действие книги отдалено от современности на полтора десятилетия, а ситуация в мире вообще и в Албании в частности очень похожа на то, что мы видим сейчас. Бенедиктов просто развил кое-какие существующие сейчас тенденции и на основе этого создал декорации для своей книги. Впрочем, это было характерно и для "Войны", только там автор заглядывал дальше в будущее и, соответственно, допущения были более смелыми. Впрочем, главное различие этих двух книг в другом. "Война за "Асгард" - это глобальное, всеохватывающее повествование с множеством равноправных героев и буквально всей планетой в качестве места действия. "Путь шута" же - история довольно-таки локальная, в смысле ограниченности как территории, так и числа героев. Собственно, главный герой здесь один - Ардиан - остальные же лишь играют ту или иную роль в его истории. Кроме того, эта книга и в смысле жанровой принадлежности определяется довольно узко - это хороший остросюжетный боевик, не больше, но и не меньше. Роман захватывает с первых страниц и держит в напряжении до самого финала, который, кстати, выглядит куда более естественным и логичным, чем это было в первой книге. Да и остальные составляющие отлично работают на создание общего впечатления от книги как от хорошего боевика. В общем, приятное и увлекательное чтение, вполне заслуживающее внимания. Хотя перечитывать вряд ли буду, но однократным прочтением вполне доволен.