Использование в фантастике мотивов античной греческой мифологии, и даже появление в книгах богов-олимпийцев в качестве активных действующих лиц - приём не новый, можно даже сказать, испытанный, однако в книге Палия он используется весьма незаурядным образом. В прекрасный летний день 2012 года одиннадцать богов возвращаются на Землю, чтоб забрать у человечества огонь, когда-то похищенный Прометеем. И очень быстро выясняется, что хоть как-то воспрепятствовать им люди неспособны.

Роман делится на две части. В первой речь идёт собственно о появлении богов и их "соревновании" с людьми за огонь. Действие второй происходит спустя два года, когда люди уже относительно освоились в новых условиях полного отсутствия огня, а главные герои пытаются найти выход из сложившейся ситуации. В целом, сюжет в обеих половинах книги хорош, увлекателен и динамичен, но при этом, по-моему, является для автора скорее способом изображения действий и мыслей по-настоящему всемогущих существ, оказавшихся на Земле, чем просто интересной и захватывающей историей.

"Боги" присутствуют, пусть временами и незримо, практически на каждой странице романа. Они жестоки, коварны, даже безумны - по человеческим меркам, конечно же; в их психологии таких категорий просто нет. Они непредсказуемы - мирно "устраняют" на небольшой срок тех, кто теоретически может им помешать и в то же время убивают, пусть и опосредованно, сотни тысяч человек на всей Земле, чтоб продемонстировать реальность своего существования и серьёзность намерений. Они сверхсильны, но не всеведущи. Они способны говорить языком профессоров и мгновение спустя переходить на речь обычных гопников. Кто они на самом деле? Ответ в финале романа даётся, однако оставляет при этом ещё больше вопросов.

У романа явно должно быть продолжение. Хочется верить, что долго ждать его появления не придётся.

Пока я читал совсем немного произведений из серии Warhammer 40000, но по крайней мере из знакомых мне роман Митчелла, безусловно, лучший. И основная доля восторгов приходится, конечно, на личность главного героя, прославленного комиссара империи Кайафаса Каина, чьи доблесть и героизм уже сделали его живой легендой во всех вооруженных силах... Вот только сам Каин считает, что ни того, ни другого у него нет, однако всегда готов воспользоваться подходящим случаем для укрепления своей репутации. И разве плохо, что, спасая себя от очередной опасности, он вытягивает и порученное ему задание?

Вообще, на протяжении всего романа не оставляло чувство, что прототипами Каина были такие известные "галактические авантюристы", как Джим ди Гриз и Язон дин Альт - ему свойственны те же ловкость, смекалка, ироничность по отношению к себе, к окружающим и к властям, и одновременно харизма и какое-то внутреннее благородство, которые отличали и этих знаменитых героев. Все же остальные составляющие книги служат своеобразным обрамлением к образу главного героя, но марку вполне себе держат: сюжетная интрига задумана и воплощена весьма увлекательно, отображение мира Вархаммера сделано одновременно детальным и понятным новичку; этому способствуют и "редакторские" комментарии, сопровождающие текст романа. Эти комментарии, так же как и отрывки из других источников, рассказывающих о тех же событиях, придают книге дополнительный объём, представляя словно бы панорамный взгляд на происходящее. Так что в целом получился просто-таки отличный роман, который я прочел с большим удовольствием и готов рекомендовать любому поклоннику жанра.

Разговоры о кризисе отечественной фантастики идут давно и будут идти, наверное, всегда, независимо от того, насколько они обоснованны. Но как минимум кризис короткой формы ещё недавно был очевидной реальностью. Направление фантастических рассказов держалось по сути всего на нескольких именах писателей, уже ставших классиками жанра, и имя Святослава Логинова среди них всегда вспоминалось и называлось одним из первых. В последнее время ситуация понемногу начала выправляться, появились молодые авторы, специализирующиеся на короткой форме, однако это совсем не повод забывать признанных мастеров. И выход нового авторского сборника Логинова стал настоящим подарком для читателей, тем более что вообще издают этого писателя весьма неохотно.

Впрочем, надо сказать, что сборник не совсем новый. В него вошли рассказы и повести, написанные автором больше чем за тридцать лет его творческой деятельности, и все они, кроме, может быть, "Мафусаила" - крошечной зарисовки на четверть странички, уже могут быть знакомы читателю по старым сборникам, антологиям, журнальным публикациям. Значит ли это, что новая книга не заслуживает внимания любителя фантастики? Конечно же нет, и вот почему.

Первое. Последний авторский сборник Логинова выходил в 2001 году, и сейчас в свободной продаже его уже попросту не найти, не говоря уже о более ранних изданиях.

Второе. У любителей фантастики со стажем старые сборники вполне могут иметься в домашней библиотеке. Однако рассказы и повести, написанные после 2001 года, под одной обложкой не издавались вообще никогда, а пусть не большая, но значительная часть "Заката на планете Земля" составлена именно из них.

Ну и третье. Даже если предположить, что кому-то удалось собрать все отдельные публикации Логинова, новый сборник ему тоже пропускать нельзя хотя бы потому, что здесь почти каждому рассказу сопутствует комментарий автора с историей его создания, целями, которые преследовало его написание, и вообще с разнообразными мыслями по этому поводу. Это ли не настоящий подарок для поклонника?

Сборник построен не вполне по хронологическому принципу. Скорее, для него была выбрана, скажем так, блочная структура, хотя явного разделения на части в книге нет. Но можно заметить, как за микрорассказами-причами идут произведения на исторические темы, а на смену мистике и магреализму приходят "деревенские" рассказы, в которых чаще (хоть и не всегда) преобладает реалистический элемент. Есть, конечно, и промежуточные, а то и вовсе не входящие ни в какие "блоки" произведения, благодаря чему один-единственный сборник позволяет насладиться рассказами на самые разнообразные темы. А ведь это далеко не всё - скажем, здесь почти не нашлось места чистому фэнтези или космической фантастике, которым Логинов тоже уделял внимание в своём творчестве. Да и ни одной статьи или эссе в сборник не вошло, за исключением "Сослагательного наклонения". Возможно, их приберегают на второй сборник? Честно говоря, уже сейчас хочется если не подержать его в руках, то хотя бы узнать что-то определённое.

Но это дело будущего. А что до настоящего, то "Закат на планете Земля" сильно напомнил мне "Ретроспективу" Джорджа Мартина, представляя все стороны писательского дара Святослава Логинова. Что же касается не вполне удачных вещей, которые есть у любого автора, то лично я готов смириться с их существованием, если при этом имею возможность не пропустить настоящие шедевры. И сборник такую возможность предоставляет.

Выбирая, какую из двух книг Мьёвиля - "Нон Лон Дон" или "Шрам" - взять в дорогу, я в итоге остановился на первой, и не ошибся (впрочем, я уверен, что не ошибся бы и в другом случае, однако всё равно приятно). Несколько часов в полёте промчались буквально в одно мгновение, прожитое, как в реальности, в мире нонгородов, параллельных реальным, а именно в Нонлондоне, о существовании которого знают лишь единицы.

Не знали о нём и две маленькие девочки, школьные подруги, с одной из которых внезапно стали происходить очень странные события, в результате которых они вдвоём и попали в этот самый Нонлондон, непонятным образом связанный с реальной столицей Англии. Выясняется, что разнообразный мусор из Лондона постепенно "просачивается" на улицы его двойника; туда же, в Нонлондон, ушёл и изгнанный десятилетия назад смог. Вот только теперь Смог, заслуживший право именоваться с большой буквы, вновь обрёл былую, а может, даже большую мощь, и грозит подчинить себе весь город. И лишь древнее пророчество оставляет жителям надежду - из Лондона придёт Избранная, которая остановит Смог с помощью чудесного оружия печеве...

Казалось бы, самая обычная история. В общем-то, это действительно так, и в то же время иначе. И дело даже не в сюжете - он хотя и преподносит некоторые сюрпризы, в целом достаточно традиционен для подобного жанра. А вот потрясающая фантазия Мьёвиля действительно выводит книгу на иной, более высокий уровень по сравнению с другими похожими произведениями. Читатель не просто следит за развитием истории, но по-настоящему наслаждается образами удивительных существ, придуманных автором, и самыми необычными ситуациями, в которые они попадают. Со временем книга приобретает ещё и серьёзный экологический подтекст, данный, однако, без какой-либо назидательности или занудства. Перевернув последнюю страницу, я захотел немедленно приступить к перечитыванию романа, теперь уже медленно, смакуя главу за главой, фразу за фразой. Должен сказать, помимо авторской, в этом есть и заслуга отечественных издателей: во-первых, переводчик на славу потрудился; во-вторых, видимо, сохранены многочисленные оригинальные иллюстрации, возможно, не шедевральные технически, но замечательно работающие на создание и поддержание неповторимой атмосферы книги.

Выход новой части "Видесского цикла" оказался, в общем-то, сюрпризом - всё-таки цикл был закончен ещё в середине 90-х - но сюрпризом, безусловно, приятным. Да и выбор главного героя для этой книги порадовал. Авшар-Арваш-Ршава, "вечный" противник Видесса и в "Саге о Криспе", и в "Пропавшем легионе", возможно, не самый впечатляющий "главзлодей" в фэнтези-литературе, однако персонаж это был весьма яркий и интересный, так что его история, видимо, просто не давала автору покоя, пока не была оформлена в виде отдельного романа.

Впрочем, в начале романа Ршава и не помышляет о противостоянии с Видесской империей, что неудивительно - уважаемый священник, искренне следующий путём Фоса, прелат крупного города, довольно близкий родственник автократора, очевидный главный претендент на пост патриарха в обозримом будущем вряд ли будет иметь хоть какие-то основания для недовольства своей страной или верой. Но ничто не вечно ни в нашем мире, ни в мире Видесса. Внезапно вспыхнувшая междоусобица, нашествие кочевников - и уповать жителям страны остаётся только на милость благого бога. Правда, благой бог совсем не торопится отвечать на молитвы...

Тертлдав весьма подробно и последовательно описал изменения, постепенно происходящие с Ршавой, с его верой, мыслями, поведением. Описаниям мотивов действий Авшара в более поздних по внутренней хронологии частях цикла всё же не хватало глубины, теперь же они вынесены на поверхность. Не стану вдаваться в детали, лучше прочесть о них в романе, но у Ршавы оказалось более чем достаточно оснований для сомнений в устоях веры. При этом и дальнейшие его действия выглядят совершенно логично и естественно для высокопоставленного священника, что нельзя не признать важным плюсом книги.

Любопытно, что на этот раз, в отличие от "Криспа" и "Смутных времён", не получается выявить стопроцентные аналоги описанных автором событий в византийской истории. Разумеется, общая связь по-прежнему очевидна, однако указать, что, допустим, автократор Малеин - это вон то историческое лицо, мятежник Стилиан - вот это, а патриарх Камениат списан с такого-то своего земного коллеги, уже не получается. Какой подход лучше, судить не берусь, мне по душе оба варианта, но главное не в этом, а в том, что при выборе любого из них Тертлдаву удавалось создавать убедительные декорации для книг о Видессе. Удалось это и на сей раз: тщательное, но не чрезмерное внимание к разнообразным деталям - религиозным, военным, бытовым - снова не подвело писателя.

Главным же минусом книги вполне очевидно оказалась её предсказуемость - читатель, знакомый с другими произведениями цикла, уже отлично знает, кем станет Ршава в будущем, так что его история попросту не интригует по-настоящему, как могла бы. Впрочем, для поклонника автора этот минус вряд ли будет существенным, так что впечатление от романа если и испортит, то незначительно. В целом же хочется сказать, что достаточно оперативный выход книги в России однозначно порадовал, учитывая тот факт, что "Смутные времена" у нас полностью так и не вышли. Хотелось бы надеяться, что, издав самую раннюю и самую позднюю части "Видесского цикла" (причём, как по внутренней хронологии, так и по времени написания, только во втором случае "Мост над бездной" и "Пропавший легион" меняются местами), "Азбука" когда-нибудь доберётся и до промежуточных.

"Эксмо", похоже, всерьез взялось за издание альтернативно-исторических произведений. Конечно, не обходится при этом без явных недоразумений, вроде творений Александра Маркова, однако кое-что стоящее в серии "Военно-историческая фантастика" найти можно. В частности, недавно вышла уже третья антология АИ-рассказов и повестей (первыми были "Первый удар" и "Священная война", о которой сейчас и пойдет речь.

Александр Тюрин. "Царства сотника Сенцова"

Очень хороший рассказ. Просто очень хороший... но только как завязка повести или романа. Описана развилка истории — удавшийся переворот против Гитлера в 1943 году — и на этом, собственно, всё. А сама суть альтернативной истории, как уже написал Эдди, не в развилке, а в ее последствиях, которые в лучшем случае тут обозначены всего лишь намеками. Более того, если рассказ не перерастет в роман, вообще теряется смысл эпизодов с участием Сталина и других советских руководителей. Линии партизанского отряда и немецких заговорщиков, конечно, для рассказа важны, но тоже заслуживают гораздо большего. Искренне надеюсь на появление в обозримом будущем более объемного произведения.

Вадим Шарапов. "Помощь"
Чудища из мифов о Ктулху поставлены на службу СССР в ходе войны. В целом - бред. И на первый, и на последующие взгляды. Словно бы автору в голову пришла идея, а что с ней делать, он не придумал. От человека, написавшего «Простую жизнь старшины Нефедова» и «Наших мертвых», ожидалось гораздо большего.

Алла Гореликова. "Кто найдет, того и будет"
Неплохой рассказ с точки зрения идеи, добрый, сентиментальный и обнадеживающий, несмотря на то, что описываются в основном очень трагические события. Но вот качество подкачало — слишком сжатое и сумбурное изложение мешает оценить рассказ по достоинству.

Михаил Шевляков. "Тринадцать лет, или Сибирская пастораль"
Война проиграна, вся европейская часть СССР осталась под властью гитлеровцев. В Сибири и на Дальнем Востоке сохранилась советская власть. Но это в данном случае лишь антураж, рассказ же посвящен отношениям

Весьма достойная повесть. Киноповесть, точнее, именно так соавторы обозначили ее жанр. И действительно, нередко создается впечатление того, что видишь происходящее как будто на экране. Большое внимание авторы уделили описаниям окружающей обстановки в разных сценах, внешнего вида героев; описания эти получились, правда, немного суховатыми и сжатыми, но при этом очень емкими и образными. Однако главное в повести — это, конечно, рассказанная история, в которой таинственным образом сплетаются две реальности — наша современность и тяжелейший военный 1942 год, когда ныне заброшенный завод, на который главный герой устраивается ночным сторожем, работал без остановок, чтоб обеспечить бесперебойное снабжение фронта. Смешение это не очень удалось — скажем, линии бизнесмена Брыкина и Ирки Пилишиной получились какими-то недоработанными, выпадающими из обзей картины. Лучше бы за их счет детальнее прописать основной сюжет повести, добавив подробностей и раскрыв хоть некоторые тайны о Сером диверсанте и о «ночной смене», работающей на заводе. Но это, в общем-то, придирки, не меняющие общей картины — повесть, во-первых, хорошо написана, а во-вторых, просто очень своевременна.

Владимир Контровский. "Всплеск волны"
1943 год. В кратком бою с японцами погибает молодой офицер Джон Кеннеди. 1962 год. На посту президента США - гораздо более агрессивная личность, и Карибский кризис предотвратить оказывается невозможно. У рассказа тот же недостаток, что и у «Операции «Бранденбург» Мартьянова — здесь описан только сам факт изменения истории, и дальше этого автор не пошел. Но здесь еще и с художественной точки зрения немало претензий, поскольку идет только сухое описание событий, без какого-либо литературного обрамления.

Сначала, зная только название, предполагал, что это вариация на тему альтернативного варианта развития советской космической науки, что-то наподобие «Звездолета «Иосиф Сталин» Перемолотова. Оказалось, что все совсем не так. Это даже не рассказ, а эссе, посвященное первому опыту тракторостроения в СССР в 20-е годы. Не знаю, на самом ли деле история трактора «Запорожец» выглядела таким образом, но описана она очень правдоподобно. И без известной доли юмора тоже не обошлось.

В общем - сборник получился довольно ровный, без явных шедевров, но и очевидно слабых произведений только два - Тюрина и Шарапова. Расстроило присуствие сразу нескольких (как минимум трех) рассказов, настоятельно требующих продолжения; от этого остается явное чувство неудовлетворенности. Тем не менее, надеюсь, выпуск таких сборников будет продолжен и дальше.

По-прежнему достаточно очевидно, что во время написания Книг Юга Кук не был до конца уверен, в каком направлении двинется цикл дальше. По сути, самого Черного Отряда в "Стальных снах" нет вовсе. Почти все, кто в нем остался, на протяжении всего романа сидят в осаде в Деджагоре и на страницах практически не появляются; Костоправ путешествует по окрестным землям вместе с Душеловом, а Госпожа, хоть и называет себя новым Капитаном, в основном занимается политическими и религиозными интригами в Таглиосе. Последняя линия, впрочем, написана весьма увлекательно, хотя и несколько тяжеловесно: псевдоиндийские декорации, созданные автором для этого города, предлагают широкие возможности для ее развития.

В целом роман читается неплохо и не без интереса, однако явная неуверенность автора в будущем своих героев и цикла не может не передаться и читателю.

"Постижение"

Авторский тандем Эльтеррус - Садов, по правде говоря, представлялся весьма и весьма странным, слишком уж несхожими выглядят эти два писателя. Впрочем, я до этого читал лишь по одной трилогии у каждого из них ("Элианскую империю" и "Рыцаря Ордена" соответственно), так что, возможно, в полной мере об их сходстве или его отсутствии судить не мог. Какой-то определенный вывод сложно сделать даже сейчас, после прочтения первого тома их совместного цикла.

Начало "Постижения" выглядит совершенно эльтеррусовским - что стиль, что мир, что герои один в один схожи с циклом об Элиане. Отличия в декорациях, конечно, имеются, но принципиального значения не несут. Голоса же Садова в первой трети романа не слышно вовсе, но позднее результаты сотрудничества становятся более явными, когда среди главных героев появляются дети и подростки. Сюжет книги вращается вокруг напророченного возвращения в мир Тарна древнего мага Тьмы (которая, как водится в последние лет двадцать, совсем не тождественна злу); путь же ему должны открыть три других мага, появившихся на свет в одну и ту же ночь. Именно за детством и воспитанием этих троих, попавших, надо сказать, в совершенно различные условия, читателю и предлагается понаблюдать.

Герои книги в общем и целом получились неплохо, роли свои исполняют без особых проблем, разве что при всем разнообразии рас, к которым они принадлежат, мыслят все как один очень по-человечески, да и анахронизмов в речи и мыслях хватает. Впрочем, анахронизмы-то, а заодно и многие другие неясности авторы пусть и коряво, но объяснили, своевременно "посетив" вместе с одним из персонажей несколько уроков истории Тарна.

О героях, о мире и о многом другом еще можно рассказать немало, но зачем? Ничего особенного в них, в общем-то, нет, тем более что, едва набросав реалии мира (повторюсь, один в один списанного с Элиана), авторы тут же принялись их переделывать, конечно же, руками своих персонажей. И должен сказать, читать об этом весьма интересно - чего-чего, а драйва у книги не отнять. Благодаря ему роман (и, похоже, весь цикл) напоминает мешок семечек - особо не насытишься, но время летит быстро.

"Изменение"

Драйва у книги по-прежнему не отнять, и характеры героев продолжают радовать. Главным минусом второй книги для меня стала, по-видимому, традиционная для Эльтерруса тяга к неуклонному "расширению горизонтов" - в пророчестве, суть которого раскрывали весь первый том, внезапно обнаруживается нечто новое, вследствие чего в списке персонажей появляются новые персонажи, тоже, разумеется, с важнейшими ролями в будущих событиях; столь же внезапно появляется связь Тарна с Землей и космосом. То же самое было в "Элианской империи"; похоже, чувство меры этому автору изменяет постоянно.

Поначалу можно было предположить, что перед нами пародия на "Черный Отряд". Но спустя самое большее пару-тройку десятков страниц становится очевидно, что книга эта вполне самостоятельна, и даже имеющиеся пародийные элементы отсылают читателя не столько к конкретным произведениям, сколько к жанру в целом. Ну, разве что на "Шуттовскую роту" роман похож больше, чем на что-то еще.

Итак, новый командир, Вечно Живой Нэд, прибывает в самый недисциплинированный полк в Легионе наемников. Кажется, что можно предугадать все, что его ждет - трудные поиски взаимопонимания с подчиненными, постепенное налаживание отношений, укрепление дисциплины и непременное безнадежное сражение в финале, из которого отряд выйдет победителем, превратившись в крепко спаянную команду. Что самое интересное, оглядываясь назад, понимаешь, что в общих чертах все так и произошло, однако в процессе чтения все эти этапы отчасти хорошо замаскированы, отчасти же попросту повернуты на 180 градусов, и их на самом деле почти не замечаешь. Тем более что по ходу дела открывается тайна Вечно Живого Нэда, приводящая его к столкновениям с могучим колдуном - повелителем призраков и с настоящим императором демонов. Тут уж не до дисциплины становится.

Стиль автора чем-то неуловимо напоминает книги Джеймса Бибби о Ронане-варваре, несмотря на то, что шутки тут не так многочисленны и почти никогда не направлены ниже пояса. Возможно, это ощущение создается из-за того, что в привычные фэнтезийные рамки время от времени добавляются разнообразные элементы современности. Главной заслугой автора, впрочем, стали персонажи: все они получились по-своему интересными, оригинальными и запоминающимися. Лично мне хочется отметить впервые влюбившуюся амазонку Регину, гоблина Эйса - пилота Рухов, колдуна Сумуса, способного превращаться во что угодно, слепого провидца Оуэнса, старшего офицера людоеда Фрэнка, да и многих других, не говоря о самом Нэде. Признаться, очень жаль, что знакомство с ними ограничилось всего лишь одной книгой. Поэтому я все-таки надеюсь на то, что автор когда-нибудь напишет ее продолжение.

В целом "Людоедский отряд" - это хороший представитель жанра юмористической фэнтези, может, и не дотягивающий до лучших мировых образцов жанра, но во всяком случае любой опус из "армадовской" юмористической серии обставляющий без особого труда. Отличная находка для расслабления и отдыха.

Впервые услышав об этой книге, я не обратил на нее ни малейшего внимания, посчитав не более чем очередным опусом очередного МТА-дебютанта с СИ. Но время шло, и, то и дело встречая положительные отзывы о романе, я начал думать, что мое суждение, вполне вероятно, было преждевременным и несправедливым. Но понятно, что никакие отзывы собственного впечатления заменить не могут, и однажды настал-таки момент, когда откладывать знакомство уже не хотелось. Теперь книга уже прочитана, и могу с уверенностью сказать, что положительные отзывы ею совершенно заслуженны, а мое первоначальное мнение было ошибочным.

Тем не менее, сначала хочу сказать о минусах, чтоб поскорее закрыть эту неприятную тему. К сожалению, автор не избежал некоторых ошибок, свойственных, впрочем, далеко не только дебютантам. Напиши эту книгу женщина, главную героиню непременно бы обозвали Мэри-Сью - слишком уж она безупречна, слишком талантлива, слишком самостоятельна и разумна, чтоб быть сколько-нибудь реалистичным персонажем. Хотя, возможно, основную массу подростков именно такая героиня скорее может привлечь к книге, более взрослому читателю, боюсь, она вскоре перестанет быть интересной - если знаешь, что Никки заведомо выпутается из любой сложной ситуации, да еще и оставит в дураках всех своих противников, сопереживать ей становится трудновато. И кое-какие старые штампы тоже присутствуют: скажем, принц Дитбит - это вылитый Драко Малфой, да и другие школьники-противники героини вышли очень уж картонно. Но этими пунктами отрицательные стороны романа, по сути и ограничиваются.

Разве что упомяну еще один момент, не то чтобы отрицательный, но к плюсам тоже, по моему мнению, не относящийся. Я не зря упомянул Малфоя. Автор сделал, в общем-то, довольно изящный ход: зная, что ни один современный подростковый роман не избежит сравнений с "Гарри Поттером", даже если это НФ, а не фэнтези, он не только не стал прятать возможное сходство книг, а наоборот, подчеркнул его, дав вполне исчерпывающее объяснение: Лунный колледж, в котором учатся Никки и ее друг Джерри, основали поклонники цикла Роулинг, и все имеющиеся заимствования лежат на их совести. Прием, повторюсь, изящный, но автор, по-моему, им злоупотребил, регулярно добавляя новые и новые элементы "из Хогвартса". Кроме того, лично я не верю, что память о "Гарри Поттере" переживет века, но это уже к делу не относится. Поживем - увидим

Ну а теперь пора уже перейти и к несомненным плюсам книги. И главный из них - это тот факт, что "Астровитянка" представляет собой настоящую и очень хорошую научно-популярную книгу, написанную человеком, который, во-первых, хорошо знает темы, о которых рассуждает, а во-вторых, столь же хорошо умеет донести свои мысли до неподготовленной аудитории, будь то подростки, которым просто рано заниматься наукой всерьез, или взрослые, уже успевшие позабыть даже школьные курсы физики, химии, астрономии и биологии. Научно-популярный подход проявляет себя не только в различных рассуждениях и размышлениях, которым предаются Никки и ее знакомые и учителя, но и во многих мелочах. Например, многие профессора, работающие в колледже, носят имена известных ученых прошлого и настоящего. Эпизоды, посвященные обсуждению различных научных проблем и вопросов, написаны так увлекательно, с таким знанием дела и при этом так понятно, что, думаю, прочти я эту книгу в возрасте, близком к возрасту героини, я бы всерьез задумался о том, чтоб заняться какой-либо из этих наук. Сейчас, боюсь, уже поздно что-то менять, увы. Но по крайней мере постараться вспомнить хоть что-то из того, что я когда-то знал, роман меня уже заставил. И я этому очень рад.

Стоит отметить, что научно-популярные эпизоды в книге вполне благополучно соседствуют с совершенно фантастическими допущениями, возможными разве что теоретически, которым не дается никаких объяснений, вроде получения шаровых молний из обычной розетки. Это заставляет не принимать заранее на веру все рассуждения и выводы автора и его героев, а дополнительно стимулирует читателя к попытке самому разобраться, что же в происходящем реально, а что (возможно, только пока) - нет. Подростковая фантастика, которая заставляет думать - это большая редкость в наши дни.

Следующим плюсом стоит отметить сюжет романа. Нет, я помню, что главная героиня - непобедимая супердевочка, и интриги в происходящем вроде как бы и нет... Однако завязка сюжета с гибелью родителей и таинственным преследователем пусть и неоригинальна, но интересна, а дальнейшее развитие сюжета (новые покушения на Никки, первые попытки хоть как-то разобраться в происходящем) этот интерес очень хорошо поддерживают, так же как и неожиданные шаги, предпринимаемые самой героиней.

Дальше хочу сказать про персонажей. Да, большей частью действующие лица книги вышли довольно схематичными и плоскими, не выходящими за рамки заранее отведенных им ролей. Но это с лихвой искупает трио главных героев - сама Никки, Джерри, а также мыслящий компьютер Робби, постоянный спутник девочки. Характеры этой троицы получились очень яркими, привлекательными, и нередко очень даже могут преподнести сюрприз. С героями же, а точнее, с Никки и Джерри, связан еще один положительный момент. "Астровитянка", помимо всего прочего, это еще и очень хороший рассказ о первой подростковой любви, несмотря даже на то, что временами оба они ведут себя очень уж по-взрослому для своего возраста.

Подводя итог, хочу сказать, что, возможно, моя оценка с точки зрения взрослого читателя и завышена. Может быть, это и так. Ну и пусть. "Астровитянка", несмотря на минусы (в основном, кстати, происходящие скорее от неопытности автора), это очень хорошая, умная, нужная и по-настоящему правильная книга. Таких книг непременно должно быть больше. Буду с нетерпением ждать следующих произведений Николая Горькавого.